盧森堡科學家研制出一種新型冷卻系統，該熱泵式系統依靠名為“電熱冷卻”的現象工作，可以加熱或冷卻房間。新系統沒有移動部件，也不包含對環(huán)境有害的制冷劑液體或氣體，其最高理論能源效率幾乎是標準空調的兩倍，可以減少電力使用。相關論文發(fā)表于11月16日出版的《科學》雜志。
  目前人們使用的大多數空調和冰箱都依靠壓縮和膨脹流體來吸收或釋放大量熱量。雖然這些系統相對便宜且生產簡單，但效率不高，因此需要消耗大量能源，其用電量約占全球建筑用電總量的五分之一，而且，它們使用的許多冷卻劑對環(huán)境有害。
  在最新研究中，盧森堡科學技術研究所伊曼紐爾·德法團隊開發(fā)了一種由鉛、鈧和鉭金屬制成的無冷卻劑的制冷裝置，其最高理論能源效率可達到60%以上，幾乎是標準空調機組的兩倍。該技術基于電熱冷卻原理工作，施加在材料上的電場會改變電荷的方向，導致溫度暫時升高，電場去除時，溫度可降低。
  為制造出這一最新冷卻系統，德法團隊將8條鉭酸鉛鈧材料疊放在一起，并將其浸入導熱流體硅油中。當電場打開，這8條材料被加熱，流體向右移動;冷卻時，流體向左移動，形成約20℃的永久冷熱區(qū)。這些區(qū)域可以用作熱儲器和冷儲器，流體硅油可通過管道循環(huán)，根據需要冷卻或加熱房間或物體。