5月23日，應日本環境省大臣邀請，環境保護部部長周生賢率團出席了2010年5月22～23日在日本北海道舉行的第十二次中日韓環境部長會議。日本環境省大臣小澤銳仁、韓國環境部部長李萬儀出席了會議。
  周生賢與日韓兩國環境部長共同交流了國內最新環境政策進展情況。周生賢表示，在國際金融危機的沖擊下，2009年是積極探索中國環保新道路重要實踐年。通過中國環保人的共同努力，污染減排方面取得重要成就，2006～2009年，化學需氧量和二氧化硫排放量累計分別下降9.66％和13.14％。而2010年的減排目標是，二氧化硫排放量力爭比2009年再削減40萬噸，化學需氧量減排在完成“十一五”目標的基礎上，力爭再削減20萬噸以上。
  部長們還審議通過了《中日韓環境部長會議聯合聲明》、《中日韓環境合作聯合行動計劃》。其中，行動計劃是落實領導人會議動議、推動2009~2014年中日韓環境合作十大優先領域的具體舉措，具有重要意義。周生賢表示，應在過去12年中日韓環境合作成功經驗和行動計劃的基礎上，盡快落實和推動具體的后續示范項目合作，集中力量、有所進展、有所成果。
  中日韓環境部長會議的宗旨是落實中日韓三國首腦會議共識，探討和解決共同面臨的區域環境問題，促進本地區可持續發展。會議每年召開一次，在三國輪流舉行，中國曾于2000年、2003年、2006年、2009年分別舉辦過第二次、第五次、第八次及第十一次中日韓環境部長會議。會議作為東北亞地區主要的高層區域環境對話與合作機制之一，自建立以來產生了積極的影響與效果。三國環境部門本著務實、協商的合作精神，努力拓展合作項目，已在環境教育、中國西北部地區生態保護、環保產業、沙塵暴及環境與貿易等多個方面開展了合作，取得了積極效果。在我國積極推動下，第十一次中日韓環境部長會議確定了中日韓國環境合作十大優先領域，為指導三國具體合作提供了指引。