A123系統(tǒng)公司員工在做鋰離子電池質(zhì)檢

 
  萬向美國公司在美國收獲的部分獎項

  中國萬向集團(tuán)子公司萬向美國公司是進(jìn)入美國市場較早并具有一定規(guī)模的中資企業(yè)。在奧巴馬政府大力推動美國“制造業(yè)回流”之前，這家以汽車零部件銷售起家的公司就早已在被稱為“鐵銹地帶”的美國中西部地區(qū)穩(wěn)穩(wěn)扎根。2013年初，萬向美國公司因為收購美國鋰離子電池制造商A123系統(tǒng)公司（以下簡稱A123），讓“中國企業(yè)收購美國高新技術(shù)企業(yè)”話題成為美國主流媒體的關(guān)注焦點，也成為中美在新能源領(lǐng)域合作的佳話。近日，記者走進(jìn)萬向美國公司，探訪這家中資企業(yè)和美國先進(jìn)電池制造商是如何聯(lián)手打造全球化時代共贏故事的。
  保留了A123擁有約100名科學(xué)家的研發(fā)部門
  馬薩諸塞州小城沃爾瑟姆是原A123公司總部所在地，這座小城是北美洲工業(yè)革命早期的重鎮(zhèn)之一，有著“鐘表之城”美譽(yù)。萬向在收購A123后保留了擁有約100名科學(xué)家的研發(fā)部門。研發(fā)團(tuán)隊在被收購后繼續(xù)承擔(dān)著整個電池制造廠“大腦”的功能。
  愛德華是A123電池研發(fā)化學(xué)團(tuán)隊的高級工程師，在沃爾瑟姆工作和生活了近20年。他告訴記者，“沃爾瑟姆有著良好的‘創(chuàng)新生態(tài)環(huán)境’，距麻省理工學(xué)院只有不到半個小時車程，研發(fā)中心會經(jīng)常邀請麻省理工學(xué)院汽車電池俱樂部的同學(xué)來展示項目，我們能看到這個領(lǐng)域最好的學(xué)生在研究什么，以及他們對A123有什么想法”。
  雖然有著良好的創(chuàng)新生態(tài)環(huán)境，且得到美國能源部2.49億美元的支持，A123公司卻受到市場需求不足等因素掣肘，公司運營一度難以為繼。杰夫·凱森是一名在A123工作了6年的高層員工。他告訴記者，A123破產(chǎn)時，面對眾多收購競爭者，A123管理團(tuán)隊看中了萬向公司在電動車電池領(lǐng)域的長期戰(zhàn)略規(guī)劃，“這種戰(zhàn)略性投入是其它華爾街收購團(tuán)隊不具備的。從三星、LG和松下等世界知名電子公司的經(jīng)驗來看，電池的研發(fā)和制造需要有長期投入的雄厚資金實力才能承擔(dān)。”凱森說。
  依靠科技進(jìn)步保持與行業(yè)技術(shù)發(fā)展前沿并進(jìn)
  中資企業(yè)收購美國高新技術(shù)公司在美國一度遭到質(zhì)疑，但由于公司迅速做出戰(zhàn)略調(diào)整并恢復(fù)產(chǎn)能，這些疑慮逐漸消去。“一個重要轉(zhuǎn)折點是2013年10月，在A123被收購的9個月后，萬向?qū)⑵渌�有的電池制造業(yè)務(wù)交由A123承擔(dān)。這是雙方建立互信的重要里程碑。”凱森說。
  今年6月1日，A123宣布將在未來三年將全球產(chǎn)能翻倍，提高到150萬千瓦時，這意味著未來萬向?qū)⒗^續(xù)在此領(lǐng)域投資擴(kuò)廠。與任何高科技制造業(yè)一樣，業(yè)內(nèi)人士用“觸目驚心”來形容電池領(lǐng)域技術(shù)的日新月異，一個小技術(shù)突破就可能帶來上億美元的風(fēng)險投資。萬向在收購A123后作出了一個頗具遠(yuǎn)見的決定，即把承擔(dān)產(chǎn)業(yè)研發(fā)功能的A123實驗室的技術(shù)資源向社會開放，與20多家前沿電池技術(shù)公司建立互利的商業(yè)模式，成立一個名為“A123創(chuàng)業(yè)技術(shù)項目”的行業(yè)孵化器，通過向別的企業(yè)提供實驗設(shè)備、測試能力、技術(shù)輸出、聯(lián)合開發(fā)、委托授權(quán)等形式實現(xiàn)。萬向美國公司總裁倪頻認(rèn)為，要保持與行業(yè)技術(shù)發(fā)展前沿并進(jìn)，只能依靠科技進(jìn)步，這樣才能在未來掌握話語權(quán)。
  在萬向美國公司的芝加哥總部，記者看到了美國政府和行業(yè)協(xié)會頒發(fā)給萬向美國公司的眾多獎杯，它們記錄著萬向美國公司從1994年創(chuàng)業(yè)至今的扎實奮斗歷程，其中就有萬向收購A123鋰離子電池制造商后，由美國《研發(fā)雜志》頒發(fā)的2014年全球頂尖100家研發(fā)公司的獎杯和底特律一家當(dāng)?shù)貓蠹堫C發(fā)的“最佳創(chuàng)新公司”獎杯。
  中美經(jīng)濟(jì)互補(bǔ)性為中國對美研發(fā)投資提供土壤
  倪頻告訴記者，從硬性技術(shù)角度來說，收購A123鋰離子電池制造商確實讓美國技術(shù)和中國市場進(jìn)行了有效嫁接，在以市場為導(dǎo)向的技術(shù)發(fā)展過程中，提高了中國工藝設(shè)計能力和產(chǎn)品創(chuàng)新開發(fā)能力。倪頻將A123“滿血復(fù)活”的原因歸結(jié)為中美經(jīng)濟(jì)的互補(bǔ)性和清潔能源領(lǐng)域的發(fā)展為企業(yè)帶來的機(jī)遇。他表示，中美經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的差異性和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)本身的差異性給企業(yè)并購提供了天然土壤。
  哈佛大學(xué)商學(xué)院教授柯偉林將萬向收購A123的成功案例寫入哈佛商學(xué)院教材。柯偉林在接受本報記者采訪時說，“應(yīng)將其看做一個全球化企業(yè)。萬向在早期的汽車零部件核心業(yè)務(wù)中就很注重研發(fā)，后來通過收購的方式增強(qiáng)其研發(fā)力量是一個全球化的企業(yè)應(yīng)該做的事情。”
  近年來，中國對美投資的增長，尤其是對美國研究實驗室的投資增長引起了美國各界的關(guān)注。今年5月由美國榮鼎集團(tuán)和美中關(guān)系全國委員會共同發(fā)布的一份名為《新鄰居——由行政片區(qū)看中國對美投資》的報告顯示，目前有包括萬向、百度、長安汽車、華為、聯(lián)想、蘇寧等在內(nèi)的中資企業(yè)在美國有研發(fā)業(yè)務(wù)。報告指出，中企是美國創(chuàng)新和競爭力的貢獻(xiàn)者，美國的創(chuàng)新環(huán)境、對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)和人才資源是吸引中國企業(yè)赴美投資研發(fā)活動的三大關(guān)鍵因素。
  柯偉林指出，中國企業(yè)赴美在研發(fā)上的直接投資仍處于起步階段。他認(rèn)為中美的研發(fā)合作應(yīng)從大學(xué)開始，從創(chuàng)新的最初環(huán)節(jié)開始，共同培養(yǎng)人才。柯偉林說，今年在華盛頓州由清華大學(xué)、華盛頓大學(xué)和微軟公司合作創(chuàng)建的全球創(chuàng)新學(xué)院就是一個好例子。值得指出的是，萬向美國公司自奧巴馬政府提出“十萬強(qiáng)計劃”開始就積極參與，自2012年以來已經(jīng)投入超過525萬美元，與芝加哥地區(qū)最負(fù)盛名的西北大學(xué)、芝加哥大學(xué)等機(jī)構(gòu)建立合作關(guān)系，支持了超過600名美國學(xué)生前往中國學(xué)習(xí)。
  未來，收購了美混合動力汽車品牌菲斯克的萬向?qū)⑦M(jìn)軍電動汽車制造領(lǐng)域。相比于豐田等世界一流的汽車制造企業(yè)，萬向在研發(fā)的比例上仍有較大差距，但倪頻認(rèn)為，未來10年，政府對清潔能源汽車的政策扶持和汽車互聯(lián)網(wǎng)化所帶來的變革，讓萬向有信心能夠在新一輪技術(shù)革新中“彎道超車”。