自上世紀50年代初期以及1958年成立寧夏回族自治區之后，寧夏即在不同類型的荒漠化和沙化地區建立了一批國有林場，開展封育保護、植樹造林。在“白骨無人收”的沙坡頭，中國科學院建立了沙化防治實驗示范基地，開展荒漠化防治的科學研究工作。如今，沙龍被鎖，沙坡頭綠樹成蔭，已經成為享譽全國的5A級旅游景區。這些林場初步形成了防風固沙防護林帶。

　　進入新世紀，寧夏逐級落實防沙治沙責任，按照人口、資源、環境相協調，防沙與治沙、保護與利用、治理與致富相結合的原則不斷完善治沙思路，不斷以大項目、大工程帶動，實施集中連片、規模治理，先后投資40多億元，建成了鹽環定揚水、沙坡頭水利樞紐、寧夏扶貧揚黃等大型水利工程，新建沙漠綠洲20多萬公頃，搬遷移民60多萬人。寧夏于2003年5月1日率先在全國以省為單位全面實行禁牧封育，依賴天然草原放牧的羊只全部下山舍飼圈養，天然草原全部承包到戶，以退促種、以種促養、以養促圍、以圍促禁。

　　在防沙治沙進程中，寧夏堅持把生態改善與產業發展緊密結合，積極發展沙區特色產業，促進沙區農民增收和經濟發展。近年來，寧夏在平鋪沙地種植甘草、麻黃、肉蓯蓉等中藥材40多萬畝；在銀北低洼鹽堿沙地營造紅柳、紫穗槐等耐鹽堿灌木，建成檸條飼料加工廠17個，年加工能力達3萬噸；鹽池、靈武人工甘草種植已達到12.5萬畝。目前，寧夏治沙面積在100公頃以上的企業有60多家，開發治理沙荒地2萬多公頃，個體造林治沙戶14.7萬戶，造林4.32萬公頃。另外，寧夏已全面啟動“6個百萬畝”生態防護工程建設，這些項目建成后，將為寧夏的山川秀美更加增色。

　　經過幾十年的防沙治沙，寧夏建設秀美山川取得重大成績。“十五”計劃以來，共完成營造林核實合格面積107.1萬公頃，據第三次全國荒漠化沙化監測結果顯示，寧夏已累計治理沙化土地46.7萬公頃，沙化面積由上世紀70年代的165萬公頃減少到118.3萬公頃，實現了治理速度大于擴展速度的歷史性轉變。